Las cargas térmicas se producen cuando una fuente de calor induce un campo de temperaturas en una estructura o elemento que ve restringida su deformación térmica correspondiente generando tensiones internas. La carga térmica más conocida es el fuego, pero existen muchos ejemplos donde las cargas térmicas son relevantes y deben ser consideradas en el diseño (por ejemplo, grandes infraestructuras sometidas a gradientes térmicos, elementos próximos a fuentes de radiación, torres de refrigeración, elementos de hormigón de gran espesor donde la disipación del calor de hidratación produce altas temperaturas, etc). El análisis de este tipo de cargas puede entrañar algunas dificultades para el ingeniero civil común, más familiarizado con las cargas mecánicas. El primer problema que puede surgir es el de la determinación de la carga térmica en si misma, lo cual a menudo exige el desarrollo de modelos auxiliares (por ejemplo, análisis CFD). A continuación, se deberá considerar el problema de transferencia de calor dentro del elemento estructural. Este tipo de problemas se vuelve aún más complejo cuando la carga térmica es variable en el tiempo y cuando la respuesta térmica depende a su vez de la respuesta mecánica.

El equipo de ESTEYCO, formado por un grupo multidisciplinar de ingenieros, cuenta con las capacidades necesarias para afrontar este tipo de problemas, desde la modelización de la carga térmica hasta la determinación de la respuesta de la estructura. Su experiencia en el análisis y diseño de estructuras bajo este tipo de cargas abarca, entre otros, el análisis de equipos complejos para la industria nuclear sometidos a altas cargas térmicas (por ejemplo, Test Blanket Modules para el proyecto ITER), el análisis de incendios en túneles para el administrador de infraestructuras ferroviarias español (ADIF) y la evaluación de gradientes de temperatura en condiciones ambientales en grandes infraestructuras (presas, instalaciones nucleares).